人类有些方面或许永久也赶不上动物。比方，我们永久无法像鸟儿一样在天空飞翔，也不能如鱼儿一般在水中畅游。可是人类的聪明之处在于会借用外力。传统的潜艇在水下停留时间有限，而卫星上的传感器对海底较深处的状况很难进行观测，这也使得海洋研讨存在着一大瓶颈。海洋学家最近开端“雇佣”野生动物来帮助人类探究深不可测的海底国际。

　　动物的“超能力”帮上人类的忙最近，一项前所未有的太平洋深海盯梢勘探项目（简称托普项目）正处于施行阶段。托普项目的一个研讨者、加州蒙特瑞海岸海族馆的兰迪科楚瓦说：“运用卫星拍照的图片，我们只能看到海洋表面，看不到任何有关内部结构的状况。”有了托普项目，就能够通过动物搜集卫星或固定的海洋浮标所无法得到的信息。该项目选取20种海洋动物，如鲸、海龟、海豹、海鸟、鲨鱼、乌贼、金枪鱼等，每种都取若干个别，科学家给这些总数达到4000的海洋动物身上装上用于搜集数据的传感器。在数据搜集谱的另一端则是另外一些搜集数据的卫星信息传送杆，传感器只搜集少数的数据，在动物浮上海面时用短脉冲群卸载数据并当即送入卫星。托普项目是迄今为止“雇佣”野生动物搜集海洋信息规划最大的一次，这些信息有些是关于动物自身的，有些则是关于几千英尺深的海底国际的。

　　体型如轿车大小的海豹是海洋传感器的理想渠道。海豹能够在海洋任何一个当地活动，而且每天平均会潜水60次。配备上温度和深度传感器今后，海豹每天都能够从60个不同的方位搜集60个温度和深度的数据，最深可达海面以下600米。海豹们每年都守时守信地游回同一个海岸，在海滩上蜕下一层镶嵌着传感器的皮，这样，满载数据的传感器被留在了海滩上，科学家很简单就能将传感器收回。

　　传感器大有学识二十多年来，海洋生物学家一向致力于研讨及改进将感应器固定在动物身上的设备。开始的深度丈量设备是使用试管粉末随深度变湿的原理，可是现在，电脑缩微技能的进步使感应器变成了带有记忆和传送信息功用的先进电子器材。

　　卫星传感器一般都是用外科手术钉钉在动物的背部或是背鳍上。担任安装传感器的研讨人员说，鲸关于传感器本身的反响倒不是很大，仅仅固定杆碰击水面所发生的响声让它们烦躁不安。

除了安装在大海豹身上的传感器以外，其它的传感器都有丢掉的可能。所以传感器的规划要契合动物的日子习性和身体结构，而且要兼顾被收回的可能性。可弃式传感器的一个绝妙比如是安装在乌贼和金枪鱼身上的线状传感器，这种传感器体积小，成本低。传感器被奇妙地嵌入这些动物的腹部，遭到它们皮肉的直接维护，所以不只能够丈量水温，也可丈量动物的体温。动物的身体怎么对外界环境做出反响自然也极易由两组数据联络得到。

  海蒂狄瓦尔是海洋生物中心的另一位托普项目的研讨员。她说，因为每种动物都需求专门的照料，托普项目要求各方面的野生动物专家相互和谐，共同努力。每个生物学家都需求致力于研讨他们自己的专属动物，探查它们鲜为人知的日子规律，这样才干了解它们的日子周期，有效地维护它们的栖息地。